村妓影戏《十里小娘子》讲的是芷儿身陷州里风月场，却始终想带弟弟阿禾脱离旧生涯的故事。她与替身治病的沈砚相识后，试着揭开周老爷把持乡里的罪行，最终却没能逃过一场以她为价钱的抨击。下场中，芷儿和周老爷死去；沈砚与阿禾活了下来，带着她留下的证据脱离十里镇。
故事从十里镇的一场重逢最先
十里镇靠着水路和集市郁勃，街面上看着热闹，真正能说了算的却是周老爷。他手里攥着田租、欠据和几处生意，镇上的人欠了债，就只能照他的规则服务。芷儿被困在镇上的小楼里，通常以唱曲、陪客营生，旁人用“十里小娘子”称呼她，却很少有人体贴她原本叫什么、从那里来。
芷儿有个年幼的弟弟阿禾，寄住在镇外的药铺。她把攒下的钱托给熟人，盼着有一天能替阿禾赎回家里的旧屋，让他不必再向周家垂头。她自己则把真正的妄想藏得很深：不相信轻飘飘的许诺，也不把脱离当成一句说说罢了的话，而是漆黑记下周老爷怎样逼人签债、怎样吞掉田户的收获。
沈砚是新到镇上的郎中。他替身看病时不问身份，连小楼里的女人也照样上门诊治。芷儿第一次找他，并不是为了自己的病，而是担心阿禾咳嗽加重。沈砚看出她恒久劳累，芷儿却只重复追问弟弟能不可撑过冬天。两人由此熟悉起来，沈砚也徐徐知道她想带阿禾脱离镇子的心愿。
芷儿为什么要对抗周老爷
周老爷外貌上给芷儿开出赎身的价码，背地里却借她欠下的账把限期一拖再拖。他知道芷儿记性好，见过哪些人来往、听过哪些生意，便用阿禾的住处和生计威胁她。芷儿看起来柔顺，实则一直在期待机会：她把账册上的日期和数目记在曲谱夹层里，又把周家欺压乡民签下的欠据缮写下来，准备交给能带出镇子的人。
沈砚想带她和阿禾连夜走水路，芷儿却没有连忙允许。她明确自己一走，周老爷可能迁怒药铺和田户；而只带弟弟逃走，周家仍会继续拿债契欺压其他人。她要的不但是逃出一间小楼，还想让周老爷再也不可用统一套手段控制全镇。这个决议使她的处境更危险，也让她与沈砚爆发争执：沈砚担心她把所有人的运气都压在自己身上，芷儿则以为，若什么都不留下，逃跑也执偾把旧账丢给下一个受害者。
阿禾并不知道姐姐正在冒险。他以为芷儿存钱只是为了赎身，直到一次无意翻到曲谱里的账目，才明确她留下的工具比钱更主要。阿禾想把证据送给镇外的官差，却被周家的人盯上。芷儿只好提前行动，约沈砚在河埠头接应，同时想法把账册送出镇。
下场里谁死了
下场最明确的死者是芷儿和周老爷。周老爷发明账册失贼后，派人阻挡芷儿，想在她把证据送出镇前夺回来。河埠头一片杂乱，沈砚带着阿禾赶到，却被周家的人拖住。芷儿趁乱把缮写的账目交给阿禾，自己留下来引开追兵。周老爷追到旧仓房，亲手逼她交出最后一份证据，双方争执间，仓房里的灯油翻倒，火势迅速伸张。
芷儿没有从火中逃出来。她临死前护住了账册，也让阿禾从后门脱离。周老爷同样死在仓房大火里，临终前仍试图把罪责推给下人，却再也无法控制镇上的人�；鹪种�，账册被交到镇外，周家恒久逼债、侵吞田产的事情逐渐传开。芷儿的死不是一场意外式的退场，而是她用最后的选择，确包管据能够脱离十里镇。
沈砚没有死。他在仓房外被人打伤，醒来时火势已经吞没屋顶。阿禾也活了下来，带着姐姐留下的账目和曲谱逃出镇子。影片没有安排他们连忙过上牢靠日子：周家的势力虽遭重创，镇上的旧规则不会一夜消逝。两人脱离时，阿禾背着药箱，沈砚扶着他走在河堤上，死后传来的不是欢庆，而是镇民最先相互作证的声音。
芷儿的下场意味着什么
芷儿最后死于周老爷引发的仓房大火，周老爷也葬身火��；沈砚和阿禾则活下来。这样的下场保存了悲剧意味：芷儿没能亲眼看到自由生涯，也没能陪弟弟走出镇子。但她不再只是被运气推着走的人，而是在最要害的时间决议把什么交给下一代。阿禾获得的不是一笔能解决一切的赎身钱，而是姐姐留下的证据、勇气和继续追问真相的理由。
影片用小楼、药铺、河埠头和仓房组成芷儿的生涯界线。小楼代表被生意与债务约束的一样平常，药铺让她第一次遇到不按身份看人的沈砚，河埠头是她脱离十里镇的希望，最后的仓房则成为她与周老爷正面冲突的地方。场景一直转变，芷儿想守住的工具却始终明确：阿禾能选择自己的生涯，镇上的人不必再被周家一纸债契困住。
因此，《十里小娘子》并不但是讲一个女子怎样逃离风月场，也把重点放在她怎样夺回对自己人生的决议权。芷儿的下场令人惋惜，但她留下的账册改变了阿禾和镇民的处境。若只问最后谁死了，谜底是芷儿与周老爷；若看故事真正的收束，周老爷死在大火中，而芷儿的对抗则通过活下来的阿禾继续延伸。
